Découverte des Grands Parcs Nationaux Américains du Wyoming :

Septembre 2009

Grand Teton et Yellowstone 

Après un week-end chez Mathilde et Jean Philippe à Brooklyn nous sommes partis pour une semaine avec Marie découvrir les parcs du Grand Teton et du Yellowstone. Départ le 14 septembre 2009 à l’aube pour l’aéroport de Newark, embarquement sur la Northwest Airlines pour Jackson Hole via Salt Lake City. Première nuit à Colter Bay dans le parc du Grand Teton, nous sommes à 2000m d’altitude, temps froid et humide les Tétons sont noyés dans les nuages, Marie est très excitée par les animaux que nous avons vus de loin, des mooses (orignaux) et par notre Cabin Lodge en rondin de bois, style la petite maison dans la prairie (série TV américaine).

Colter Bay Village is a full service area complete with restaurants, gift shops, a grocery store, marina, launderette and gas station. It is located on Jackson Lake, just 15 miles from the south entrance of

Yellowstone National Park and 42 miles north of the town of Jackson, Wyoming. The historic cabins of Colter Bay Village are duplex style accommodations located in a wooded area, just a short walk from the lakeside. Inside you will find simple, yet comfortable accommodations that consist of a bedroom and private bathroom facilities.

15 septembre, temps radieux, superbe ballade autour des lacs sauvages, paysages de haute montagne avec l’impression d’être les premiers pionniers à y mettre les pieds, Jenny lake, Keppler Falls, grimpette pour accéder à Inspiration Point. Visite de l’étonnant Fire Museum qui glorifie le feu en tant que phénomène naturel, provoqué par la foudre, et générateur de biodiversités.

En fin d’après midi en route pour le Yellowstone et notre Pioneer Lodge de Grant Village. A la tombée de la nuit nous nous arrêtons pour voir de près des cerfs. Bon accueil comme toujours 24/24h mais attention nous dit-on, il y a un Moose male devant votre porte et en ce moment c’est la saison du rut ils peuvent être très agressifs. Déception nous n’avons rien vu ! Diner sans enthousiasme dans la cafeteria du coin, choix très limité, il faut peut être arriver plus tôt, 19h.

16 septembre, temps encore plus beau et chaud, breakfast pantagruélique, notamment l’assiette de pancakes de Françoise. Comme chaque matin nous passons au Visitor Center tenu par des Rangers, pour obtenir des informations sur ce qu’il faut voir, les sites et les animaux ainsi que les précautions à prendre.

Voila un extrait des indications fournies par le Yellowstone National Park Planer Trip :

High Altitude. Most of the park is above 7,500 feet (2,275 m). Allow time to acclimate and drink plenty of liquids.

Weather is unpredictable. Be prepared for changing temperatures, storms, and emergencies.

Traffic. Most roads are busy, narrow, and rough; some are steep with sharp drop-offs. Watch out for pedestrians, bicyclists, motorcyclists, wildlife, and road damage.

History. People have been visiting and living in the Yellowstone area for thousands of years. In the mid 1800s, explorers and artists brought Yellowstone’s wonders to the attention of the federal government. The park was established in 1872.

Visit Mammoth Hot Springs to walk the self-guiding trail around Fort Yellowstone, which chronicles the U.S. Army’s role in protecting the park.

Grand Canyon of the Yellowstone. This spectacular canyon, including the Upper and Lower Falls of the Yellowstone River, can be seen from the overlooks and trails of the Canyon Village area, and from the Tower Fall and Calcite Springs overlooks south of Tower Junction.

Geysers & Hot Springs. Geysers, hot springs, mud pots, and fumaroles are evidence of ongoing volcanic activity. To see them, visit Mammoth Hot Springs, Norris Geyser Basin, Fountain Paint Pot & Fire hole Lake Drive, Midway Geyser Basin, the Old Faithful area, West Thumb Geyser Basin, and Mud Volcano.

Lake Area. Yellowstone Lake is North America’s largest high-altitude lake. The area is prime habitat for many birds and mammals. You can also enjoy boating, fishing, hiking, and viewing hydrothermal features.

Wildlife. You can see a variety and abundance of wildlife unparalleled in the lower 48 states. All the large mammals present when Yellowstone became a park are here today: grizzly and black bears, wolves, mountain lions, elk, bison, pronghorn, moose, and bighorn sheep. You’ll also see a large variety of birds, including bald eagles.

Wildflowers. Magenta and blue the colors used in this planner hint at the vibrant wildflowers that brighten Yellowstone in summer.

Yellowstone’s animals are not tame, even though they may seem calm. Do not approach any animals. View them from the safety of your vehicle. If an animal reacts to your presence, you are too close.

Each year park visitors are injured when they approach animals too closely. You must stay at least 100 yards (91 m) away from bears and wolves and at least 25 yards (23 m) away from all other animals including bison, elk, bighorn sheep, deer, moose, & coyotes.  BISON are unpredictable and dangerous, and every year visitors are injured. Bison weigh up to 2,000 pounds (900 kg) and sprint 30 miles per hour (48 kph) three times faster than you can run.

BEARS may be seen from March through November. Be alert for tracks and sign. Never approach animal carcasses. Report all bear sightings to a ranger.

COYOTES quickly learn habits like roadside begging. This may lead to aggressive behavior toward humans and can increase the risk of the coyote being poached or hit by a vehicle.

RAVENS (corbeaux) have learned to unzip and unsnap packs. Do not allow them access to your food. Do not feed any animals. It harms them and it is illegal.

Beautiful but deadly: Yellowstone’s hydrothermal features can kill you. Their waters are frequently near or above boiling. The crust surrounding them is thin and breaks easily, and often overlies more scalding water. People have died in these pools.

Be safe, be careful enjoy the hydrothermal areas from a distance. You must stay on boardwalks and designated trails. They exist to protect you and to preserve delicate formations.

Toxic gases exist at dangerous levels in some hydrothermal areas. If you feel sick, leave the location immediately.

Longue journée pour voire tous les principaux sites de geysers, de fumerolles, de sources d’eau chaude, et marmites boueuses, tous plus extraordinaires les uns que les autres et d’une grande variété. Le soir il faut rejoindre Canyon Village ou se trouve notre Lodge. En route chacun scrute la lisère de la forêt pour surprendre un animal, nous ne sommes pas les seuls aussi dès qu’une voiture est arrêtée sur le bord de la route, tout le monde stop et demande où se trouve l’animal à découvrir, lorsqu’il s’agit d’un troupeau de bison, on le voit de loin. Soudain nous découvrons devant nous une immense vallée ou serpente la Snake River bordée de forêt, une douzaine de voitures sont garées sur le bord de cette route qui domine la vallée. Les personnes sont postées, confortablement installées et bien équipées de longues vues et appareils photos, ils attendent patiemment avec des provisions de nourriture et boisson jusqu'à la nuit la sorties des animaux (cerfs, daims et orignaux,…) de la forêt pour aller boire dans la rivière, et plus tard avec de la chance des loups ou des ours qui viennent se ravitailler en viande.

 17 septembre : découverte du Grand Canyon à partir des deux rives en compagnie de chevreuils, pas effarouchés du tout, couleurs jaunes fantastiques des falaises au lever du soleil, deux chutes impressionnantes dans de vertigineux défilés. Nous croisons des touristes américains équipés d’un camping car de la taille d’un autobus avec une grosse voiture 4x4 en remorque. Ensuite nous nous arrêtons à Norris Geyser Basin où nous suivons avec attention les explications d’un beau et jeune Ranger (pour Marie) devant desGeysers qui se déclenchent comme des horloges. Mais aussi des brulantes marmites boueuses, avec le clapotis des bulles de boues qui crèvent à la surface, et le sifflement des gaz (quelquefois rauque) qui s’échappe de trous béants. En arrivant à Mammoth nos poursuivons la route au nord, histoire d’entrer dans le Montana et coup de chance sur la rive de la Snake River nous apercevons un troupeau d’Orignaux composé de femelles et d’un beau male qui les surveille de prés. Nuit à Mammoth Hot Springs Cabins. Depuis notre première expérience de breakfast à Colter Bay nous prenons notre petit déjeuner dans la Cabin Lodge où l’on trouve toujours une bouilloire, et des Shops Centers pour acheter des bagels, du thé, et du Philadelphia cheese.

Voyons la description du parc par Wikipedia:

Le Parc national de Yellowstone (Yellowstone National Park) est situé aux États-Unis, dans le nord-ouest du Wyoming. Une petite partie du parc se trouve sur les États voisins de l'Idaho et du Montana. Créé en 1872, le Yellowstone est le plus ancien parc national au monde. Il s'étend sur 8 983 km² (898 300 hectares, c'est-à-dire une superficie plus importante que celle de la Corse). Il constitue le deuxième plus grand parc des États-Unis, en dehors de l'Alaska. Le Yellowstone est célèbre pour ses phénomènes géothermiques ; il contient deux tiers des geysers de la planète, et de nombreuses sources chaudes. Il abrite de nombreux grands mammifères : ours noirs, grizzlys, coyotes, loups, élans (orignaux), cerfs ainsi que des troupeaux sauvages de bisons et de wapitis. Le parc constitue le cœur d'un vaste habitat naturel préservé, l'un des derniers écosystèmes intacts des zones tempérées. Il est inscrit sur la liste des réserves de biosphère depuis 1976. Il reçoit chaque année la visite d'environ trois millions de personnes ce qui en fait l'un des parcs américains les plus fréquentés.

Adossé aux Montagnes Rocheuses nées du glissement de la plaque Farallon sous la plaque nord-américaine, le site de Yellowstone a été le théâtre d'éruptions gigantesques, entrecoupées de phénomènes telluriques plus discrets. La dernière remonte à environ 642 000 ans. Accumulée durant des millénaires sous l'écorce terrestre, la lave a crevé alors son enveloppe, projetant mille kilomètres cube de roches. Le toit recouvrant la chambre magmatique s'est donc écroulé, formant un caisson d'effondrement appelé caldeira qui compose aujourd'hui la partie centrale du parc. Depuis, des éruptions mineures mais multiples ont en partie rempli la caldeira. Néanmoins, il est encore possible d'en reconnaître les rebords escarpés. Le volcanisme reste très actif à Yellowstone où l'on recense environ 300 geysers, témoignant de la force des activités souterraines. Actuellement, Yellowstone revit une phase semblable à la première étape. La lave continue de s'accumuler, faisant à nouveau gonfler l'écorce terrestre. Au fond de l'actuel caisson d'effondrement, l'altitude a augmenté de 70 cm durant ces 50 dernières années. Depuis 2004, certaines parties de la caldeira se sont soulevées à la vitesse de presque 8 cm par an soit le rythme le plus rapide depuis le début des observations précises dans les années 1970.

18 décembre : visite des sources chaudes de Mammoth Hot Springs avec ces concrétions calcaires d’un blanc éclatant générées par ces eaux chaudes et acides, mais aussi bordées de couleurs vives, que nous avions également remarquées autour des geysers. La visite est agrémentée d’un commentaire passionnant donné par une Ranger. Voila l’explication donnée par Wikipedia :

Des bactéries thermophiles et des cyanobactéries vivent autour des geysers et des sources d'eau chaude du parc et leur donnent des couleurs variant du bleu au jaune en passant par le rouge. Moins d’un pour cent des micro-organismes du parc ont à ce jour été identifiés. Certains de ces micro-organismes vivent dans des conditions extrêmes. On en a par exemple retrouvé dans l’environnement acide et chaud (70 °C) du Norris Geyser Basin.

Les bactéries qui tapissent les sources chaudes forment des amas de plusieurs milliards d’individus. Ces bactéries constituent les formes de vie les plus primitives de la planète. Des mouches et d’autres arthropodes sont présents dans ce milieu y compris pendant l’hiver. Pendant longtemps, les chercheurs pensaient que ces bactéries vivaient grâce au soufre ; mais en 2005, des scientifiques de l’Université du Colorado de Boulder ont mis en évidence le rôle de l’hydrogène dans le développement de ces bactéries.

Thermus aquaticus est une bactérie thermophile qui a été décrite par Thomas Brock en 1969. Il s’agit d’une bactérie gram-négative, aérobie et hétérotrophe qui produit une enzyme utilisée en laboratoire pour diagnostiquer des maladies génétiques et infectieuses, ainsi que pour déterminer une empreinte génétique. Les scientifiques étudient d’autres bactéries présentes dans le Yellowstone dans l’espoir de trouver de nouveaux remèdes et traitements médicamenteux.

En fin de matinée nous partons pour Cody, la ville de Buffalo Bill. Quelques arrêts en route, arbre pétrifié, un crochet aller et retour pour essayer de voir des ours dans la vallée de Lamar, gigantesques troupeaux de bisons, station de Rangers avec un ranch de chevaux, paysage aride de steppe immense. Après la sortie du parc par la Silver Gate, nous prenons le Chief Joseph Scenic Highway qui grimpe sur le Dead Indian Pass, spectaculaire vue sur plusieurs immenses vallées, chargées d’histoires pour les indiens de la région (Shoshone, Crow).

Chief Joseph Scenic Highway is in the U.S. state of Wyoming and follows the route taken by Chief Joseph as he led the Nez Perce Indians out of Yellowstone National Park and into Montana in 1877 during their attempt to flee the U.S. Cavalry and escape into Canada. The 47 mile (75.6 km) scenic highway extends northwest from Cody, Wyoming to the Beartooth Highway, and winds through Shoshone National Forest

Old Joseph, signa un traité avec le gouvernement, qui autorisait son peuple à rester sur les terres de leurs ancêtres. En 1863, un autre traité réduisait la surface allouée, mais Old Joseph ignora volontairement ce traité. Young Joseph succéda à son père comme chef en 1873. Les Nez Percés vivaient en bonne entente avec les blancs avant 1877.

Chef Joseph, fut connu pour sa résistance face aux tentatives du gouvernement de forcer sa tribu des Nez Percés à se rendre dans les réserves. L'épreuve de force commença en 1877.

Cette entente fut compromise à la suite de la découverte d'or sur leur terrrain de chasse dans l'Oregon. Les blancs voulurent renégocier le traité de 1863 pour prendre davantage de terre aux Indiens et les confiner dans une réserve exigüe. Il s'en suivi une guerre entre blancs et Nez Percés. Obligés de quitter "Wallowa Valley" pour une réserve dans l'Idaho. Bien entendu les Indiens furent obligés de se rendre mais après une formidable leçon de courage pour qui connaît cette histoire : environ 800 d'entre eux fuirent devant l'avancée yankee et parcoururent près de 1700 km. A la fin de cette longue fuite, Chef Joseph fut contraint de signer avec le colonel Nelson Miles la reddition de son peuple, à seulement 30 miles (48km) de la frontière canadienne le but de leur épopée. Ils furent ensuite déportés dans une réserve du Kansas où bon nombre moururent de maladie. Chef Joseph, quant à lui, y mourut à l'âge de 64 ans.

Arrivée spectaculaire sur Cody, véritable oasis dans le désert. Accueil chaleureux de Jim propriétaire du Lambright place B&B. Lettre de confirmation :

We look forward to your visit and want you to know that we will do everything possible to make your stay pleasant and enjoyable.
The Lambright Place B&B is a small property where every guest reservation made is both important and special to us. If your travel plans change and you must cancel your reservation, please call us at least 7 (seven) days prior to your arrival…
We hope you enjoy your visit to the "wild west." Cody has many interesting shops and restaurants- a surprise for such a small town. Someone once said, "Europe is full of man's architecture. Wyoming is full of God's architecture." A trip to Cody is a journey back in time.
We are taken with the simple pleasures of walking, hand in hand, downtown. A trip to the "dreaded" ice cream shop is frequent event, although the ice cream is incredibly rich…

Thank you for choosing The Lambright Place B&B for your visit to Cody. We offer an abundant breakfast. Start with coffee or tea, juice and fresh fruit. Creme Brulee French Toast, Roasted Red Pepper and Caramelized Onion Quiche, or Artichoke Soufflé are a few of our favorite entrees. Bacon, ham, sausage (pork, turkey, or buffalo) complete your breakfast menu. If you have special dietary needs, we will try to accommodate them. We can easily plan for vegetarian, low-carb, low-fat, Weight Watchers, diabetic, and some allergy diets.
We look forward to your visit. Please do not hesitate to contact us if we can further assist you. Have a wonderful trip!
Warm regards,
Mary
307-527-5310 (local) 800-241-5310 (toll-free)
http://www.lambrightplace.com/
1501 Beck Avenue
Cody, WY  82414
Malheureusement a cette saison il n’y a plus de spectacle de rodéos. Mais Jim nous conduit au théâtre local pour assister au spectacle de Dan Miller’s Cowboy Music Revue. Ensuite nous prenons une bière au bar de l’hôtel Irma construit en 1902 par Buffalo Bill pour sa fille, décor et atmosphère western.

19 septembre : visite de Cody fondé en 1896 par William Cody dit Buffalo Bill qui revendique le massacre de plus 4000 bisons, tout d’abord le Buffalo Bill Historical Center qui regroupe 5 musées. Le Plains Indian Museum, le plus intéressant, Draper Museum of Natural History sur le Yellowstone, Buffalo Bill Museum dont le fameux Pony Express, Cody Firearms Museum et enfin le Whitney Gallery of Western Art. Puis un tour de la ville dans un car de touriste, avec commentaires sensés être très drôles…Visite rapide de Old Trail Town, reconstitution d’une petite ville de pionniers avec d’authentiques cabanes dont celle de Bud Cassidy et Sundance Kid, d’un saloon, école, bureau de poste, maréchal-ferrant… A 18h nous sommes au première loge, une chaise dans la rue de l’hôtel Irma, pour assister au Cody Gunfighter avec Bill, Calamity Janes et d’autres vilains cow-boys, joués par une troupe de théâtre comique far-west. Excellent diner mexicain à la Comida dans l’avenue Sheridan, pratiquement l’unique avenue de Cody.

20 septembre : pittoresque et sympathique breakfast avec nos hôtes Jim & Mary et deux couples de touristes américains originaire de Seattle qui viennent de Rapid City. Départ pour Jackson Hole en traversant les parcs du Yellowstone et Grand Teton, par la route de l’East entrance qui suit la North Fork Shoshone River, les monts Absaroka avec de superbe canyons aux falaises rouges, la Shoshone National Forest, et la petite ville de Wapiti. Quelques arrêts pour s’approcher des ranchs très nombreux à la sortie de Cody. Piquenique ensoleillé mais froid à Fishing Bridge sur le Yellowstone Lake, toujours pas d’ours en vu, mais par contre beaucoup de bisons, à la fin on ne s’arrête plus. Traversée rapide du Grand Teton, de nouveaux des ranchs et Jackson Hole au fond d’une vallée aux pieds des montagnes. Ville animée, touristique, un jolie centre de maisons en bois, des bars avec de la country music, notamment le Silver Dollar Bar ou nous dinons d’un steak de bison assis sur des selles de chevaux et apercevons deux authentiques cow-boys. Nuit dans un motel minable et départ à l’aube pour l’aéroport.

21 Septembre : Marie rendre directement sur Paris par JFK via Madrid, nous restons encore quelques jours à Brooklyn.